Bijzondere gasten bij Duits

Bijzondere gasten in de lessen Duits

Op één en dezelfde dag mochten leerlingen van het Newmancollege twee bijzondere gasten verwelkomen in de lessen Duits. Oud-minister van Buitenlandse Zaken Ben Bot en oud-Tweede Kamerlid Martijn van Helvert gingen met leerlingen in gesprek over internationale politiek, diplomatie, Europa en de rol van taal en cultuur. Twee ontmoetingen die het vak Duits op een bijzondere manier tot leven brachten.

Ben Bot over vrijheid, diplomatie en de DDR

Voor leerlingen uit 4 havo en 4 vwo vertelde Ben Bot over zijn tijd als diplomaat in de voormalige DDR, in aansluiting op de lessen over de Duitse deling. Zijn persoonlijke ervaringen maakten de geschiedenis tastbaar en indruk­wekkend. Bot benadrukte daarbij een duidelijke boodschap: vrijheid en democratie zijn niet vanzelfsprekend. Het is belangrijk ze te koesteren en je stem te laten horen.

Naast de ernst was er ook ruimte voor relativering en humor. Zo vertelde Bot hoe hij ooit door de Stasi werd ontboden omdat zijn dochter een stapel uitgelezen Donald Ducks had weggegeven aan een vriendinnetje. In de DDR werden deze tijdschriften gezien als gevaarlijke kapitalistische literatuur - iets wat bij de leerlingen voor verbazing én een glimlach zorgde.

Martijn van Helvert over Europa, cultuur en communicatie

Met leerlingen uit 5 vwo ging Martijn van Helvert in gesprek over internationale politiek, de consultancywereld en de betekenis van taal en cultuur. Van Helvert was woordvoerder Buitenlandse Zaken voor de CDA-fractie en is tegenwoordig eigenaar van Meines Holla & Partners, met kantoren in Berlijn, Washington, Brussel en Den Haag.

Het gesprek werd geleid door twee leerlingen die zich als echte journalisten presenteerden: goed voorbereid, kritisch en met oog voor samenhang. Van Helvert sprak onder andere over cultuurverschillen die in internationale samenwerking tot miscommunicatie kunnen leiden en over de Europese Unie. Hij benoemde het spanningsveld tussen Europese samenwerking en nationale belangen, dat ook zichtbaar is in de manier waarop Europa bestuurlijk is georganiseerd.

Volgens Van Helvert zijn economische samenwerking en het vrije verkeer van personen en goederen belangrijke verworvenheden van de EU. Zijn belangrijkste tip aan de leerlingen – en eigenlijk aan iedereen – was treffend samengevat in een beeldende vergelijking: “Wees als Sinterklaas.” In diplomatie, maar ook in het dagelijks leven, is het essentieel om oog te hebben voor wat de ander wil. Wie alleen het eigen belang volgt, bereikt weinig.

Meer dan lesstof

Tijdens beide ontmoetingen kwamen ook persoonlijke thema’s aan bod, zoals loopbaan, motivatie en inspiratiebronnen. Dat maakte de gesprekken extra waardevol, ook in het kader van loopbaanoriëntatie.

Het Newmancollege kijkt met veel waardering terug op deze bijzondere dag. De bezoeken lieten zien hoe relevant taal- en cultuuronderwijs - en Duits in het bijzonder - is voor het begrijpen van de wereld van vandaag.

Met dank aan Ben Bot en Martijn van Helvert voor hun tijd en openheid, en aan de leerlingen voor hun betrokkenheid, scherpe vragen en actieve bijdrage!

Zie ook het verslag van BredaNu van deze geslaagde dag: https://bredanu.nl/nieuws/boodschap-van-oud-minister-ben-bot-aan-leerlingen-newman-college-koester-de-vrijheid/.